Bei Microsoft und XBOX geht eine Ära zu Ende. Dan Greenawalt, Mitbegründer der erfolgreichen Forza-Rennspielreihe und langjähriger Leiter von Turn 10 Studios, verabschiedet sich nach 27 Jahren aus dem Unternehmen. Sein Rückzug fällt mit einer umfassenden Umstrukturierung der XBOX-Studios zusammen, bei der Turn 10 Studios seinen bisherigen Namen verliert und künftig als Playground Games Redmond weitergeführt wird. Das ehemalige Entwicklerteam soll sich zukünftig auf die Unterstützung von Forza Horizon und Fable konzentrieren. Damit bleibt auch die Zukunft der traditionsreichen Forza-Motorsport-Reihe ungewiss.

Dan Greenawalt verabschiedet sich nach 27 Jahren von Microsoft

Mit dem Abschied von Dan Greenawalt verliert Microsoft eine der bekanntesten Persönlichkeiten seiner Rennspielgeschichte. Der langjährige Entwickler und Manager war über mehr als zwei Jahrzehnte maßgeblich an der Entwicklung und Etablierung der Forza-Reihe beteiligt und gehörte zu den prägenden Gesichtern der XBOX-Sparte.

Greenawalt begann seine Karriere bei Microsoft bereits vor der Veröffentlichung der ersten XBOX und war unter anderem an Project Gotham Racing beteiligt, das 2001 als einer der frühen Titel für die neue Konsole erschien. Anschließend widmete er sich dem Aufbau einer eigenen Rennspielmarke, aus der schließlich Forza Motorsport hervorging.

Als Mitbegründer von Turn 10 Studios und späterer Director beziehungsweise Vice President des Entwicklerstudios übernahm Greenawalt eine zentrale Rolle bei der Weiterentwicklung der Reihe. Insgesamt war er an acht Rennspielen beteiligt und begleitete die Marke über mehrere Konsolengenerationen hinweg.

Besonders bekannt wurde er auch durch seine regelmäßigen Auftritte auf den E3-Pressekonferenzen von Microsoft. Dort präsentierte er neue Forza-Ableger häufig gemeinsam mit spektakulären Sportwagen und unterstrich damit die enge Verbindung der Reihe zur internationalen Automobilwelt.

Nach 27 Jahren hat sich Greenawalt nun dazu entschieden, Microsoft zu verlassen und in den Ruhestand zu gehen. Sein Abschied erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich auch die organisatorische Struktur der XBOX-Studios grundlegend verändert.

Playground-Games-Chef Trevor Williams bestätigt den Abschied

Über den Rückzug von Dan Greenawalt wurden die Mitarbeiter im Rahmen eines internen Schreibens informiert. Wie The Verge berichtet, wandte sich Playground-Games-Studioleiter Trevor Williams mit einem Memo an die Teams und bestätigte darin die Entscheidung des langjährigen Forza-Verantwortlichen.

Williams erklärte, dass Greenawalt für sich entschieden habe, nun sei der richtige Zeitpunkt gekommen, seine berufliche Laufbahn bei Microsoft zu beenden.

Gleichzeitig würdigte er die außergewöhnliche Bedeutung des Entwicklers für das Unternehmen und die Geschichte der XBOX-Marke.

„Dans Einfluss in den vergangenen 27 Jahren lässt sich kaum hoch genug einschätzen“, erklärte Williams in seinem Schreiben.

Dabei erinnerte er an Greenawalts Beteiligung an Project Gotham Racing, seine Führungsrolle bei der Entstehung von Forza und die Gründung von Turn 10 Studios. Auch dessen zahlreiche Auftritte auf der E3-Bühne, bei denen häufig ein Supersportwagen für besondere Aufmerksamkeit sorgte, wurden ausdrücklich hervorgehoben.

Im Namen beider Entwicklerteams bedankte sich Williams für Greenawalts Führungsqualitäten, seine Unterstützung und die langjährige Zusammenarbeit.

Welche persönlichen Pläne der ehemalige Turn-10-Chef nach seinem Abschied verfolgt, ist bislang nicht bekannt.

Turn 10 Studios wird zu Playground Games Redmond

Parallel zum Abschied von Dan Greenawalt verändert Microsoft auch die Struktur seiner Rennspielstudios.

Das bisher eigenständige Turn 10 Studios wird im Zuge der Umstrukturierung mit Playground Games zusammengeführt. Damit verschwindet der traditionsreiche Name Turn 10 aus der bisherigen Studiostruktur.

Das ehemalige Entwicklerteam wird künftig unter der Bezeichnung Playground Games Redmond weiterarbeiten und damit organisatorisch Teil des Studios, das insbesondere für die erfolgreiche Forza-Horizon-Reihe bekannt ist.

Die Zusammenlegung soll offenbar die vorhandenen Entwicklungsressourcen bündeln und die Zusammenarbeit zwischen den Teams vereinfachen.

Während Turn 10 Studios bislang hauptsächlich für die realistisch ausgerichteten Forza Motorsport-Spiele verantwortlich war, konzentrierte sich Playground Games auf die offene Spielwelt und das zugänglichere Rennspielerlebnis von Forza Horizon.

Mit der neuen Struktur werden diese beiden Entwicklerbereiche nun enger miteinander verbunden.

Für langjährige Fans bedeutet die Umbenennung allerdings auch das Ende eines Studionamens, der seit der ursprünglichen XBOX-Ära eng mit der Forza-Motorsport-Reihe verbunden war.

Playground Games Redmond soll Forza Horizon und Fable unterstützen

Mit der organisatorischen Zusammenlegung ändern sich auch die Aufgaben des ehemaligen Turn-10-Teams.

Nach den vorliegenden Informationen soll Playground Games Redmond künftig die Entwicklung von Forza Horizon und Fable unterstützen.

Damit wird das bisherige Motorsport-Team nicht mehr ausschließlich an klassischen Rennsimulationen arbeiten, sondern seine Erfahrung in unterschiedliche Projekte von Playground Games einbringen.

Besonders interessant ist dabei die Beteiligung an Fable. Die Fantasy-Rollenspielreihe unterscheidet sich spielerisch deutlich von den bisherigen Produktionen von Turn 10 Studios und stellt entsprechend andere Anforderungen an die Entwicklung.

Welche konkreten Aufgaben die Mitarbeiter von Playground Games Redmond bei den beiden Projekten übernehmen werden, wurde bislang nicht näher erläutert.

Denkbar wäre eine Unterstützung in technischen Bereichen oder bei bestimmten Entwicklungsprozessen. Eine entsprechende Aufgabenverteilung wurde jedoch nicht offiziell bestätigt.

Fest steht lediglich, dass Microsoft die Ressourcen des ehemaligen Turn-10-Studios künftig stärker auf die Projekte von Playground Games ausrichten möchte.

Die Zukunft von Forza Motorsport bleibt ungewiss

Besonders viele Fragen wirft die Umstrukturierung hinsichtlich der Zukunft von Forza Motorsport auf.

Die traditionsreiche Rennspielreihe gehört seit 2005 zu den wichtigsten Marken innerhalb des XBOX-Portfolios. Anders als das auf offene Spielwelten und abwechslungsreiche Aktivitäten ausgelegte Forza Horizon konzentriert sich Forza Motorsport auf klassische Rundstreckenrennen.

Im Mittelpunkt stehen realistische Fahrzeuge, bekannte Rennstrecken und ein stärker simulationsorientiertes Fahrverhalten.

Der bislang letzte Ableger erschien 2023 unter dem schlichten Titel Forza Motorsport und sollte die Reihe mit einer modernisierten technischen Grundlage neu ausrichten.

Mit der Eingliederung von Turn 10 Studios in Playground Games ist derzeit allerdings unklar, ob Microsoft langfristig weitere eigenständige Forza-Motorsport-Spiele entwickeln lassen wird.

Ein neuer Serienteil wurde im Zusammenhang mit der aktuellen Umstrukturierung nicht angekündigt.

Damit bleibt Forza Motorsport aus dem Jahr 2023 vorerst der jüngste veröffentlichte Ableger der Reihe.

Ob die Marke später unter einer anderen Teamstruktur zurückkehrt oder Microsoft seine Rennspielstrategie künftig stärker auf Forza Horizon konzentriert, ist bislang offen.

Microsoft setzt die Umstrukturierung seiner XBOX-Studios fort

Die Veränderungen bei Turn 10 Studios sind Teil einer größeren Neuausrichtung innerhalb der XBOX-Sparte.

Bereits im Juli 2026 hatte Microsoft umfangreiche Einsparungen und organisatorische Veränderungen angekündigt. Im Zuge dieser Maßnahmen sollten rund 3.200 Arbeitsplätze wegfallen und mehrere Entwicklerstudios abgestoßen werden.

Die Maßnahmen betrafen verschiedene Bereiche des Unternehmens und führten zu einer Neuordnung der internen Entwicklungsstrukturen.

Auch die Zusammenarbeit zwischen den verbliebenen Studios wurde in diesem Zusammenhang neu bewertet.

Die Eingliederung von Turn 10 Studios in Playground Games ist ein weiterer Schritt dieser Umstrukturierung.

Durch die Zusammenlegung soll offenbar eine stärker zentralisierte Organisation entstehen, bei der mehrere Teams gemeinsam an ausgewählten großen Marken arbeiten.

Welche langfristigen Auswirkungen diese Strategie auf das gesamte XBOX-Spieleportfolio haben wird, lässt sich derzeit noch nicht abschließend beurteilen.

Forza Motorsport und Forza Horizon verfolgen unterschiedliche Konzepte

Die Zusammenführung der beiden Studios ist auch deshalb bemerkenswert, weil Forza Motorsport und Forza Horizon seit Jahren unterschiedliche Zielgruppen ansprechen.

Forza Motorsport setzt traditionell auf den klassischen Rundstreckenrennsport. Spieler treten auf bekannten Rennstrecken gegeneinander an und beschäftigen sich mit Fahrzeugabstimmungen, Fahrphysik und möglichst präzisem Rennverhalten.

Forza Horizon verfolgt hingegen einen deutlich offeneren Ansatz. Die Reihe verbindet frei erkundbare Spielwelten mit Straßenrennen, Offroad-Wettbewerben und zahlreichen weiteren Aktivitäten.

Beide Serien haben sich über die Jahre als wichtige Bestandteile des Forza-Franchise etabliert und ergänzten sich bislang innerhalb des XBOX-Angebots.

Während Turn 10 Studios für die Motorsport-Reihe verantwortlich war, entwickelte Playground Games die Horizon-Ableger.

Mit der neuen Struktur entfällt diese bisherige organisatorische Trennung zumindest teilweise.

Ob dies auch zu einer stärkeren spielerischen Annäherung der beiden Marken führen wird, bleibt abzuwarten.

Mit Dan Greenawalt verliert Forza eine prägende Persönlichkeit

Der Abschied von Dan Greenawalt markiert einen bedeutenden Einschnitt in der Geschichte von Forza.

Als Mitbegründer der Reihe begleitete er die Entwicklung von den frühen Jahren der ersten XBOX bis hin zu den technisch aufwendigen Rennspielen moderner Konsolengenerationen.

Seine Arbeit trug maßgeblich dazu bei, Forza als eigenständige Marke innerhalb des Rennspielgenres zu etablieren.

Besonders die Kombination aus technischer Weiterentwicklung, umfangreicher Fahrzeugauswahl und einer engen Zusammenarbeit mit Automobilherstellern prägte die Identität der Reihe.

Darüber hinaus war Greenawalt über viele Jahre hinweg eine wichtige öffentliche Persönlichkeit für Microsoft und die XBOX-Marke.

Mit seinem Rückzug verliert das Unternehmen somit nicht nur einen erfahrenen Entwickler und Manager, sondern auch einen langjährigen Vertreter seiner Rennspielsparte.

Gleichzeitig beginnt für das ehemalige Turn-10-Team unter dem Namen Playground Games Redmond ein neuer Abschnitt.

Wie geht es mit der Forza-Reihe weiter?

Nach der Umstrukturierung konzentriert sich das ehemalige Turn-10-Team zunächst auf die Unterstützung von Forza Horizon und Fable.

Für Fans von Forza Motorsport bleibt die Situation hingegen ungewiss. Microsoft hat bislang keine konkreten Informationen darüber veröffentlicht, ob und wann ein neuer Ableger der simulationsorientierten Rennspielreihe erscheinen könnte.

Die Zusammenlegung der Studios bedeutet zwar nicht automatisch das endgültige Aus von Forza Motorsport, lässt aber offen, welche Rolle die Marke künftig innerhalb des XBOX-Portfolios spielen wird.

Mit dem Abschied von Dan Greenawalt nach 27 Jahren und der Umbenennung von Turn 10 Studios in Playground Games Redmond endet ein bedeutendes Kapitel der Forza-Geschichte. Während das Entwicklerteam künftig neue Aufgaben übernimmt, müssen Fans der Motorsport-Reihe weiterhin auf eine offizielle Aussage zu deren Zukunft warten.