Die US-amerikanische Schauspielerin Hayden Panettiere ist im Alter von 36 Jahren verstorben. Ihre Familie bestätigte ihren Tod in einem Statement. Eine offizielle Todesursache wurde bislang nicht bekannt gegeben. Laut Behörden dauert die Untersuchung an; Hinweise auf Fremdeinwirkung oder Verletzungen wurden zunächst nicht festgestellt.

Panettiere blickte auf eine jahrzehntelange Karriere in Film und Fernsehen zurück. Ihren internationalen Durchbruch feierte sie 2006 als Claire Bennet in der erfolgreichen NBC-Serie „Heroes“. Gaming-Fans kennen sie insbesondere als Samantha „Sam“ Giddings aus dem Horror-Adventure „Until Dawn“. Darüber hinaus lieh sie verschiedenen Charakteren aus der „Kingdom Hearts“-Reihe ihre Stimme.

Früher Start in die Schauspielkarriere

Hayden Panettiere wurde am 21. August 1989 in Palisades im US-Bundesstaat New York geboren und stand bereits als Kind vor der Kamera. Nach ersten Werbeauftritten folgten Rollen in Seifenopern und später Auftritte in zahlreichen Film- und Fernsehproduktionen.

Neben „Heroes“ gehörten Filme wie „Remember the Titans“ und „Scream“ zu ihren bekanntesten Arbeiten. In „Scream 4“ übernahm sie 2011 die Rolle von Kirby Reed, zu der sie Jahre später für „Scream VI“ zurückkehrte.

Sam aus Until Dawn wurde zu einer bekannten Gaming-Rolle

Auch in der Videospielwelt hinterließ Panettiere ihre Spuren. Im 2015 veröffentlichten „Until Dawn“ von Supermassive Games verkörperte sie Samantha „Sam“ Giddings. Die Figur gehört zu den acht spielbaren Hauptcharakteren des Horror-Adventures und entwickelte sich zu einem der bekanntesten Charaktere des Spiels.

Neben ihrer Arbeit für „Until Dawn“ war Panettiere bereits seit den frühen 2000er-Jahren als Synchronsprecherin im Gaming-Bereich aktiv. Besonders eng verbunden war sie mit Square Enix‘ „Kingdom Hearts“-Reihe, in der sie unter anderem Kairi ihre Stimme lieh.

Nashville brachte ihr weitere Anerkennung

Eine weitere prägende Rolle ihrer Karriere folgte mit der Musik-Dramaserie „Nashville“. Von 2012 bis 2018 verkörperte Panettiere darin die Sängerin Juliette Barnes. Ihre Darstellung brachte ihr unter anderem Golden-Globe-Nominierungen ein und machte sie neben ihrer Arbeit in „Heroes“ endgültig zu einem international bekannten Fernsehstar.

Nach einer mehrjährigen Schauspielpause kehrte Panettiere schließlich wieder vor die Kamera zurück. 2023 nahm sie in „Scream VI“ ihre Rolle als Kirby Reed erneut auf. Ihr letzter Filmauftritt folgte 2026 im Psychothriller „Sleepwalker“.

Panettiere sprach offen über persönliche Herausforderungen

Abseits ihrer Karriere hatte Panettiere wiederholt öffentlich über schwierige Phasen ihres Lebens gesprochen. Dazu gehörten ihre Erfahrungen mit Alkoholabhängigkeit und einer postpartalen Depression nach der Geburt ihrer Tochter Kaya im Jahr 2014. Diese Erfahrungen thematisierte sie auch in ihren 2026 veröffentlichten Memoiren.

Ihr Vater würdigte sie nach ihrem Tod als einen außergewöhnlichen Menschen, der den Menschen in seinem Umfeld und Millionen Zuschauern viel Freude gebracht habe.

Hayden Panettiere hinterlässt ihre Tochter Kaya sowie ihre Eltern. Ihr jüngerer Bruder, Schauspieler Jansen Panettiere, war bereits 2023 im Alter von 28 Jahren verstorben.

Ruhe in Frieden, Hayden Panettiere.